Il Napoli ha chiuso il suo viaggio in Spagna con una sconfitta per 3-1 contro il Villarreal all'Estadio de la Ceramica, peggiorando la situazione in Champions League e lasciandolo a zero punti nella girone.
Primo tempo: Napoli parte bene ma cede il vantaggio
All'inizio della partita l'allenatore Allegri ha schierato un 4-2-3-1 con Rafa Marin a destra e Di Lorenzo a sinistra. Il centrocampo si è appoggiato a McTominay e Gilmour mentre De Bruyne è stato libero di muoversi sia in zona difensiva che offensiva. Il Napoli ha dominato le prime fasi, creando occasioni sui lati e mantenendo il possesso, ma è stato Rrahmani a spezzare lo stallo al 23' con un colpo di testa che, dopo la deviazione del portiere avversario, è stato deviato sulla traversa e poi tamponato in rete con un rapido tap-in. Il gol è stato autoritario e ha messo in evidenza la solidità difensiva iniziale degli azzurri.
Il gol di Rrahmani
Nonostante il vantaggio, il vantaggio è stato di breve durata. Il pallone è stato riciclato rapidamente e, pochi minuti dopo, il Villarreal ha risposto con un contropiede. Politano incauto nella gestione del possesso, ha tentato un passaggio di ritorno troppo lento verso Milinković-Savic consentendo a Mikautadze di intercettare e concludere al 30' con un tiro dalla distanza che ha colpito l'incrocio dei pali. Il capitolo è stato descritto da molti come un “pugno in faccia” per il Napoli, già scosso dal primo errore.
Secondo tempo: errori decisivi e la rimonta del Villarreal
Il ritorno in campo è stato segnato da scelte tattiche tardive: Allegri ha impiegato più di dieci minuti per inserire Neres e Lang entrambi incapaci di cambiare radicalmente la dinamica. La formazione è passata a un 3-4-2-1, ma la coesione è sparita. De Bruyne ha ridotto l'intensità, mentre McTominay è stato spostato più in avanti per cercare di supportare l'attacco, per poi essere sostituito a metà secondo tempo.
Il Villarreal ha approfittato della disorganizzazione azzurra. Al 56' Santiago Mouriño ha tirato dalla distanza con un destro potente, costringendo Milinković-Savic a una parata di poco. Tre minuti più tardi, lo stesso Mouriño ha trovato la rete con un colpo di testa su cross di Moreno portando il risultato sul 2-1. L'attacco spagnolo, pur non creando molte combinazioni, è stato pericoloso grazie a centravanti efficaci e a un pressivo lavoro di difesa.
Nel climax finale, al 86', Oluwaseyi ha chiuso definitivamente la partita su assist di Ayoze Pérez. Il Giovane attaccante ha superato Milinković-Savic ed è arrivato in area, dove ha depositato il pallone con facilità. Il risultato definitivo 3-1 ha messo il Napoli in una posizione precaria per la corsa ai playoff.
Conseguenze in classifica e prospettive future
Con questa sconfitta, il Napoli resta a zero punti dopo tre gare, eguagliando la peggiore serie di risultati dal 2017. Le statistiche mostrano che Rrahmani ha provato tre tiri, nessun altro azzurro ha superato quel dato in questa fase della Champions League. Mouriño ha segnato due reti nella competizione, più di ogni altro giocatore del Villarreal. I riflettori ora sono puntati su Allegri che dovrà trovare un equilibrio tra difesa e attacco, migliorare la gestione dei cambi e risolvere il problema di Politano il quale è stato indicato come la causa di uno dei gol subiti.
Il prossimo impegno del Napoli sarà fuori casa contro il Villarreal in un ritorno decisivo. Per avere speranze di accedere ai playoff, gli azzurri dovranno. giocare con più pazienza ridurre gli errori di transizione e sfruttare le opportunità create da De Bruyne e Højlund. La sfida è aperta, ma il margine di errore è ormai ridotto al minimo.
